Depuis le Moyen Age, Bouffioulx abrite en ses murs une corporation unique en Belgique de maîtres-potiers, véritables artistes, créateurs de pièces uniques en grès vitrifié au sel. Située dans la périphérie de Charleroi, cette commune doit également sa renommée à sa carrière et à ses 3 immenses fours à chaux. Mise en activité dans la seconde moitié du 19e siècle, elle tire son nom de la bataille de Sébastopol qui eut lieu à la même époque.
Quand le site fut contraint à la fermeture en 1957 à cause de teneurs en soufre, magnésie et silice trop élevées, la nature reprit ses droits. En 1981, l’endroit devint une réserve Naturelle Ornithologique de Belgique (RNOB) de 20 hectares augmentés, fin 2000, de plus de 17 hectares. Différents biotopes se côtoient, offrant des refuges de qualité aux renards, blaireaux et chevreuils. Dans les clairières, les papillons butinent les parterres de marguerites où se cachent de discrètes orchidées. Une espèce rarissime de chauves–souris a été remarquée dans des cavités rocheuses. Du haut de la falaise, invisible dans le feuillage, le grand duc surveille son domaine. La partie inondée de la carrière accueille 7 espèces d’amphibiens et de reptiles dont le crapaud calamite et la coronelle lisse. L'orvet, la salamandre, le crapaud accoucheur, le lézard vivipare mais aussi le lézard des murailles y sont présents. La variété des milieux entraîne une riche diversité d’espèces botaniques comme la scolopendre, l'ophioglosse, l'orobranche pourprée, le rosier rouillé, la fétuque des rochers, l'erythrée petite centaurée et la gesse sans feuilles.
Comme elle est belle la rose de ta bannière !
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